えーぽいんと『お泊り遠足』㏌九十九里（前編の巻）

　今日は１２月１４日、日曜日です。待ちに待った「お泊り遠足」の日がやってきました。あいにくの小雨がそぼ降る寒い朝でしたが、集合場所には、えーぽいんたーとご家族有志、スタッフにNPO役員が大集合。中型バスに乗り込んで元気に出発しました。途中２か所でさらにえーぽいんたーを乗せて、バスは最初の目的地へ。車中ではさっそくカラオケも！

　最初の目的地は「道の駅いたこ」。最近テレビに取り上げられた「おふくろ亭」で少し早い昼食です。たくさんのおかずの中から好きなものをチョイスして食べました。食後のジェラートのあとは、これまた少し早いですが、お土産ショッピングです。

　そしてバスは一路九十九里へ。今回のお泊り遠足はスタッフの研修旅行も兼ねた「ワーケーションプラン」。その素敵なプランをご提供くださったのは、こちら「HAPPY PENSION 九十九里」さんです！

　チェックインして、さっそくオリエンテーション。オーナーのＳさんご夫妻にごあいさつをいただきました。２日間どうぞよろしくお願いいたします。

　このあと大人たちは研修会議。えーぽいんたーたちは、お出迎えのネコちゃんと遊んだり、マンガを読んだりして、雨があがるのを待ちました。

　午後３時を過ぎたころ、やっと雨があがったので、外へ出て火熾しをしました。炭に火をつけ、枯れ枝をくべて、火力を上げるために段ボールをちぎって入れてみます。少しおっかなびっくりのえーぽいんたーたち。ここは大人の出番でした。

　火のおもりを大人に任せて、次は夕食のカレーづくりです。なにせ２０人分のカレーですから、玉ねぎもじゃがいもも人参もたっくさん。たくさんすぎて、カットしているI Aくんばかりではなく、まわりのスタッフたちも玉ねぎで目がしみしみになってしまいました（笑）。

　野菜のカットができたので、ここから先はオーナーＳさんにいったんお任せして（笑）、日が落ちた外へ。イルミネーションがすごくきれいでハイポーズ！明々と炎をたたえるたき火を囲んで、マシコ理事長と語らいました。

　

　さぁ！部屋に戻って夕食です。Ｓさんがプロの腕前で仕上げてくれたカレーに、トッピングの野菜とサラダ。何度も「カンパーイ！！」しながら（笑）ワシワシと食べます。美味しいぃ～！！おかわりもたっぷりで大満足！ところで、磯山監事もご一緒の賑やかな食卓では「レディーファースト論（？！）」が展開されたとのことです。

　そして夕食のしめくくりは、みんな大好き「マシュマロ焼き💛」。

　たき火で焼くマシュマロって、どうしてこんなにおいしいの！！あつあつの甘さにまたまた大満足。時折パチパチと音をたてて、ゆらゆらとゆらめく炎を囲んでからだもすっかり温まりました。

　初のお泊り遠足の第１日目はこんな感じで過ごしました。「HAPPY PENSION九十九里」さんはマシコ理事長とオーナーご一家が家族ぐるみで親交のあるペンション。今年５月には理事長がライブも開催しました。素敵なペンションの夜も更けて、おやすみなさいの時刻ですが、ロフトのあるお部屋で、まだまだハイテンションなボーイズたち。そうね。今日くらいは夜更かしも多めにみましょ！

　とはいえ、このあとは大人の時間です。保護者有志、スタッフ、NPO役員でゆっくりにぎやかに語らいました。そして今晩はちょうどふたご座流星群ピークの夜。月が新月に近いので、空が暗くて絶好のチャンス。外に出てみんなで夜空を見上げながら、「わぁー」っていう間もなく流れ過ぎる星たちをこどもみたいに追いかけたりと、大人もしっかり楽しみました。そう！大人が楽しんでこそ、こどもたちも楽しい。大人の笑顔もとても大切です。それにしても、流れ星って宇宙のチリや小石なんだけど、どうしてあんなにきれいなんだろう。。。。明日は朝から晴れそうです。